Calcula-se que o território da Amazônia se estenda por aproximadamente 7 milhões de quilômetros quadrados de extensão, dos quais cerca de 80% são florestas. Esse bioma abriga recursos valiosos e inestimáveis para o futuro da humanidade.
Além de suas notáveis florestas tropicais úmidas, a bacia hidrográfica que dá origem à Amazônia conta com outras variadas paisagens e ecossistemas, onde se incluem, ainda, florestas inundadas ou várzeas, savanas e uma rede intrincada de rios, lagos e igarapés. A Floresta Amazônica é composta de uma biodiversidade sem igual, gerando um potencial de riqueza incalculável.
Em razão, sobretudo, de sua rica cobertura florestal e de sua consequente capacidade de filtragem do ar atmosférico, já chegou a ser considerada como uma espécie de “pulmão do mundo”, o que demonstra a enorme importância do bioma para o equilíbrio ambiental global, sobretudo o hídrico e climático.
Segundo relatório de 2021 do Painel Científico para a Amazônia (PCA), a maior floresta tropical do mundo abriga ainda 2.400 espécies de peixes, 1.300 de aves, 425 de mamíferos, 371 de répteis, além de 50 mil espécies de plantas vasculares.
Estimativas apontam que em um único grama de solo amazônico podem existir mais de mil espécies de fungos. Sua abundância hídrica e vegetal garante, por sua vez, a sobrevivência atual de milhares de espécies de mamíferos, aves, répteis, anfíbios e peixes na região. Além disso, os cientistas também estimam que haja, na parte brasileira da Amazônia uma grande quantidade de invertebrados (entre 90.000 e 130.000).
Mariana Napolitano, gerente de Ciências do WWF-Brasil, dá a dimensão dessa riqueza. “A Amazônia ocupa menos de 1% da superfície terrestre e abriga quase 10% da biodiversidade do planeta. Na região, tem-se 18% das plantas vasculares encontradas no mundo, 14% das aves e 9% dos mamíferos, além de 18% dos peixes que habitam toda a região tropical”.